Conférence CNRS

Sommes-nous seuls

dans l'univers ?

Ce mardi 12 février, le cycle de conférences CNRS Sciences & Citoyens, Mjc de Novel s'intéresse à l'exobiologie, cette science qui recherche la vie dans l'univers. Des explorateurs de notre galaxie tentent de répondre à une question qui taraude l'être humain depuis qu'il est en mesure de se la poser : "Sommes-nous désespérément seuls dans tout ce vide sidéral ?" André Brack, exobiologiste au Centre de biophysique moléculaire du CNRS d'Orléans, nous explique comment il traque les vies extraterrestres.

L'exobiologie (ou astrobiologie) est née dans les années 80 aux Etats-Unis, elle s'est développée avec les recherches des missions d'exploration du système solaire, "L’exobiologie étudie non seulement la distribution de la vie dans l'univers mais également l’origine de la vie terrestre", explique André Brack. En effet, pour pouvoir détecter le moindre soupçon de vie dans l'univers, les exobiologistes se réfèrent à la vie terrestre, retrace sa génèse et son évolution.

"L'idéal serait donc de trouver un système vivant qui utilise la chimie du carbone dans l'eau". La plupart des missions d'explorations spatiales sont actuellement dirigées vers Mars, qui avait des mers (cela a été démontré) où aurait pu se développer une forme de vie. L'autre destination est Europe (le + petit des 4 satellites galiléens de Jupiter) qui, sous sa carapace de glace, cache très probablement un océan d'eau liquide.

"La découverte d'exoplanètes, au nombre de 270 à ce jour, situées au-delà du système solaire augmente considérablement nos chances de découvrir une trace de vie, notamment sur la planète HD 83 443b, dont la taille et la température, entre O et 40°, rendent possible la présence d’eau à l'état liquide."

Mais existe-t-il ailleurs des êtres vivants ressemblant exactement aux humains? Il se pourrait bien que non car nous sommes le résultat d’un certain nombre de cataclysmes imprévisibles qui ont ponctué l’histoire de la vie terrestre. Mais il existe peut-être d'autres systèmes intelligents. Et les chercheurs sont plutôt optimistes.

"Les Grecs avaient l'intuition d'une vie extraterrestre, c'est à nous, scientifiques de démontrer aujourd'hui qu'ils avaient vu juste et d'en apporter les preuves irréfutables. Ces preuves manquent encore aujourd’hui, même si nous avons quelques témoignages de visiteurs extraterrestres...". Il ne faut jamais oublier que la matière première carbonée de notre vie terrestre vient probablement de l’espace, elle !

Plus d'informations
Conférence le mardi 12 février à 20h30
à la Mjc de Novel, salle Michel Simon
Tél. 04 50 23 06 12
Livres d'André Brack : La vie est-elle universelle ? EDP Science 2004; Et la matière devint vivante ! Le Pommier 2004 ; Découvrir la vie extraterrestre, Le Pommier 2007. Présence d'André Brack au forum Fnac ce même jour à 18h
Pour en savoir plus :
http://astro.u-strasbg.fr/goutelas/g2005/ L'exobiologie ou l'origine chimique de la vie [pdf] (A. Brack)
http://www.futura-sciences.com/fr/comprendre/dossiers/doc/t/astronomie-1/d/lexobiologie-de-lorigine-de-la-vie-a-la-vie-dans-lunivers_766/c3/221/p1/
http://www.exobio.cnrs.fr/spip.php?article23